なぜ？事務所の中はスズメとヒヨドリの解放区

以下転載
1　事務所に雀が来るようになったのは、2001年からだった。
夏も終わりがけのころ、開けていた窓に巣立ったばかりの子雀を連れた母雀が現れた。その母雀はボロボロで、羽は抜け落ちて見るからに病気のようだった。子雀は「母ちゃんお腹がすいたよ！」と激しく鳴いたが母雀は悲しそうに子雀を見るだけで、もう気力が萎えているように見えた。
　おやつ用に買ってあった菓子パンを小さくちぎって、窓際に投げてやると、母雀はそれを喰わえて子雀に与えた。それからこちらを向いて何かを訴えるようにジージーと鳴いた。雀のこんな声は初めて聞いた。もちろん、雀の言葉など分かる訳はないのだが、それは「私はもうだめです。どうかこの子をお願いします」と僕の心は聞いた。

　母雀は飛び去ったが、子雀は窓から離れなかった。夕方、事務所を閉める時間になっても子雀は動かなかった、泣き疲れて眠ってしまったようだ。事務所は５階で窓を開けっ放しにしておいても泥棒が入ることもないし、このままにして帰った。
　翌朝、気になっていつもより早く出勤すると子雀はまだ居た。パンをやるといつまでも食べ続けた。パンだけでは育たないだろうと近くのコンビニで弁当を買ってきて卵焼きやハムやテンプラのころも等を小さくきざんで与えた。小鳥の飼育はセキセイインコやヤマブキボタンインコで充分経験があったので、この子雀を育ててみることにした。

　鳥かごに入れずに「ここに居たければ居なさい」と言って餌だけをやった。名前は「ホンペ」と勝手につけた。変な名前だが、最近死なせてしまったヤマブキボタンインコの「ぺッチ」の「ぺ」の字を付けたかったからだ。

　　1210pechi「ぺッチ」のことを思い出すと今でも悲しいが、生まれ変わりのような気がしたのだ。「ぺッチ」は父ポッチと母フッチが卵を何十も生んでたった１羽だけ孵化した奇跡の子だった。僕があまりに可愛がったので毋鳥のフッチが焼きもちを妬いてひどくいじめ、舌を半分食いちぎってしまった。ぺッチは餌が食べられなくなり衰弱していったがスポイトで餌や栄養剤を流し込み何とか育て上げた。それから何か恐いことがあると僕のセーターやシャツの中に潜り込んで甘えるようになった。部屋の中で放し飼いしていたが、ある時窓から外に出てしまった。ビラをプリントして近所に貼り、捜しまわったが見つからなかった。疲れと消失感で茫然とした一日だった。翌日も朝早くから捜しまわり、あきらめかけた昼ごろ、ふと見たテレビの左上のいつもぺッチがとまる場所に居たのだ。「ペッちゃん！いつ帰ってきたの」と叫ぶとビクッとして目をそらすした。叱られると思ったのか自分の鳥かごに飛び込んで顔を見せない。これって始めて無断外泊した娘の気持ちかも知れない。無理矢理引きづりだして手に載せた。「ペッちゃんはかわいいな～」をくり返すだけのペッちゃんの歌を歌ってやると、だんだん気持ちがほぐれたのか、くちばしで手のひらを突いたりしていつものペッちゃんに戻った。そんなペッちゃんも三才になり大嫌いな母フッチに対抗して無精卵を生み続けるようになった。そろそろお婿さんを捜そうかと思っていたころ、何かに驚き鳥かごの中で暴れた時、腹の中の卵が割れてしまった。手の施しようがなかった。２日後、僕の手の中で眠るように逝った。ペッちゃんのお墓はベランダの植木鉢だ。

　僕のあまりの悲しみを見て、ペッちゃんの魂は姿を変え、すずめになって帰ってきたと思いたい。だから「本当はペッちゃんだよね」を略して「ホンペ」という名前にした。そうに違いない、でなければ雀が人間に子供を託していくなんてあり得ない話だ。でも冷静に考えてみれば、種類も雌雄も違う。矛盾だらけだが、魂というものがあるとすれば、そんなものは超越しているかも知れない。

　子雀のホンぺは事務所の中で気ままに飛び回って遊んだり外へ出て行ったりしていたが、暫くすると姿を消した。寂しいが野生の世界に戻って行ったのだろうと諦めた。
「去る者は日々にうとし」とは言うものの街で雀を見かけるとつい「ホンぺ」と呼び掛けてしまう日が続いた…。
　秋になり雀は冬越しのために十数羽の集団を作り群れて飛んでいた。ある日事務所の向い側のビルの屋上にずらりと並んで止まった雀の中の１羽が飛び込んできていつもの窓際の場所にとまった。ホンぺだった。たった１羽の雀のことで、涙で眼が潤んでしまった。挨拶をしに来たその後、姿を見せなくなってしまった。

　翌年の春２羽の雀が飛び込んで来た「僕、彼女ができたよ」はしゃぐのはホンぺだった。これはミニ版「野生のエルザ」だ。野生のエルザのライオンほどではないけれど、たかが雀だって感動モノでした。
　さらにこの小さな物語は続く。ホンぺ夫婦は子供を次々と連れて来た。最初に４羽、次に２羽、さらに１羽と合計７羽も子供を連れて来た。中でも最初の４羽の中の４番目はとても人なつこい性格のようで、よくなついた。ホンぺにそっくりなので「ミニぺ」と勝手に名付けた。これだけの親雀＋「セブンベイブス」が事務所の中を飛び回るので糞公害になってしまった。そこで窓際に新聞紙をしき、ここから出るなと厳しく言ってあるのだが…。 

…と言うのがブログを始めたころのお話…数々の疑問の対するお答え。

　ヒヨドリも初代のピーさん８年、その子供のコピー君６年と続きました。現在は多分コピー君の孫かひ孫だと思います。２０２０年はピーターと弟のニバンの子供ニコとフーちゃん…。

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